1.1. Utiliza la versión estable actual
Si estás empezando con PHP, asegúrate de utilizar la última versión estable (en inglés, current stable) PHP 5.5. En los últimos años se ha progresado mucho añadiendo nuevas y potentes características a PHP.
Aunque las diferencias entre las versiones 5.2 y 5.5 no parecen muchas, en realidad la nueva versión representa grandes mejoras en el sistema. Si estás buscando alguna función en particular o quieres saber cómo se utilizan, la documentación oficial en php.net seguro que tiene la respuesta.