3.2. Selección de elementos

El concepto más básico de jQuery es el de "seleccionar algunos elementos y realizar acciones con ellos". La biblioteca soporta gran parte de los selectores CSS3 y varios más no estandarizados. En api.jquery.com/category/selectors se puede encontrar una completa referencia sobre los selectores de la biblioteca.

A continuación se muestran algunas técnicas comunes para la selección de elementos:

Selección de elementos en base a su id

$('#myId'); // notar que los IDs deben ser únicos por página

Selección de elementos en base al nombre de clase

$('div.myClass'); // si se especifica el tipo de elemento,
                  // se mejora el rendimiento de la selección

Selección de elementos por su atributo

$('input[name=first_name]'); // tenga cuidado, que puede ser muy lento

Selección de elementos en forma de selector CSS

$('#contents ul.people li');

Pseudo-selectores

// selecciona el primer elemento <a> con la clase 'external'
$('a.external:first');

// selecciona todos los elementos <tr> impares de una tabla
$('tr:odd');

// selecciona todos los elementos del tipo input dentro del formulario #myForm
$('#myForm :input');

// selecciona todos los divs visibles
$('div:visible');

// selecciona todos los divs excepto los tres primeros
$('div:gt(2)');

// selecciona todos los divs actualmente animados
$('div:animated');

Como referencia, este es el fragmento de código que utiliza jQuery para determinar cuando un elemento es visible o no. Se incorporaron los comentarios para que quede más claro su entendimiento:

jQuery.expr.filters.hidden = function( elem ) {
    var width = elem.offsetWidth, height = elem.offsetHeight,
        skip = elem.nodeName.toLowerCase() === "tr";

    // ¿el elemento posee alto 0, ancho 0 y no es un <tr>?
    return width === 0 && height === 0 && !skip ?

        // entonces debe estar oculto (hidden)
        true :

        // pero si posee ancho y alto y no es un <tr>
        width > 0 && height > 0 && !skip ?

            // entonces debe estar visible
            false :

            // si nos encontramos aquí, es porque el elemento posee ancho
            // y alto, pero además es un <tr>,
            // entonces se verifica el valor del estilo display
            // aplicado a través de CSS
            // para decidir si está oculto o no
            jQuery.curCSS(elem, "display") === "none";
};

jQuery.expr.filters.visible = function( elem ) {
    return !jQuery.expr.filters.hidden( elem );
};

Elección de selectores

La elección de buenos selectores es un punto importante cuando se desea mejorar el rendimiento del código. Una pequeña especificidad — por ejemplo, incluir el tipo de elemento (como div) cuando se realiza una selección por el nombre de clase — puede ayudar bastante. Por eso, es recomendable darle algunas "pistas" a jQuery sobre en que lugar del documento puede encontrar lo que desea seleccionar. Por otro lado, demasiada especificidad puede ser perjudicial. Un selector como #miTabla thead tr th.especial es un exceso, lo mejor sería utilizar #miTabla th.especial.

jQuery ofrece muchos selectores basados en atributos, que permiten realizar selecciones basadas en el contenido de los atributos utilizando simplificaciones de expresiones regulares.

// encontrar todos los <a> cuyo atributo rel terminan en "thinger"
$("a[rel$='thinger']");

Estos tipos de selectores pueden resultar útiles pero también ser muy lentos. Cuando sea posible, es recomendable realizar la selección utilizando IDs, nombres de clases y nombres de etiquetas.

Si desea conocer más sobre este asunto, Paul Irish realizó una gran presentación sobre mejoras de rendimiento en JavaScript (en ingles), la cual posee varias diapositivas centradas en selectores.

3.2.1. Comprobar selecciones

Una vez realizada la selección de los elementos, querrá conocer si dicha selección entregó algún resultado. Para ello, pueda que escriba algo así:

if ($('div.foo')) { ... }

Sin embargo esta forma no funcionará. Cuando se realiza una selección utilizando $(), siempre es devuelto un objeto, y si se lo evalúa, éste siempre devolverá true. Incluso si la selección no contiene ningún elemento, el código dentro del bloque if se ejecutará.

En lugar de utilizar el código mostrado, lo que se debe hacer es preguntar por la cantidad de elementos que posee la selección que se ejecutó. Esto es posible realizarlo utilizando la propiedad JavaScript length. Si la respuesta es 0, la condición evaluará falso, caso contrario (más de 0 elementos), la condición será verdadera.

Evaluar si una selección posee elementos

if ($('div.foo').length) { ... }

3.2.2. Guardar selecciones

Cada vez que se hace una selección, una gran cantidad de código es ejecutado. jQuery no guarda el resultado por si solo, por lo tanto, si va a realizar una selección que luego se hará de nuevo, deberá salvar la selección en una variable.

Guardar selecciones en una variable

var $divs = $('div');

Una vez que la selección es guardada en la variable, se la puede utilizar en conjunto con los métodos de jQuery y el resultado será igual que utilizando la selección original.

3.2.3. Refinamiento y filtrado de selecciones

A veces, puede obtener una selección que contiene más de lo que necesita; en este caso, es necesario refinar dicha selección. jQuery ofrece varios métodos para poder obtener exactamente lo que desea.

Refinamiento de selecciones

$('div.foo').has('p');          // el elemento div.foo contiene elementos <p>
$('h1').not('.bar');            // el elemento h1 no posse la clase 'bar'
$('ul li').filter('.current');  // un item de una lista desordenada
                                // que posse la clase 'current'
$('ul li').first();             // el primer item de una lista desordenada
$('ul li').eq(5);               // el sexto item de una lista desordenada

3.2.4. Selección de elementos de un formulario

jQuery ofrece varios pseudo-selectores que ayudan a encontrar elementos dentro de los formularios, éstos son especialmente útiles ya que dependiendo de los estados de cada elemento o su tipo, puede ser difícil distinguirlos utilizando selectores CSS estándar.

• :button Selecciona elementos <button> y con el atributo type='button'
• :checkbox Selecciona elementos <input> con el atributo type='checkbox'
• :checked Selecciona elementos <input> del tipo checkbox seleccionados
• :disabled Selecciona elementos del formulario que están deshabitados
• :enabled Selecciona elementos del formulario que están habilitados
• :file Selecciona elementos <input> con el atributo type='file'
• :image Selecciona elementos <input> con el atributo type='image'
• :input Selecciona elementos <input>, <textarea> y <select>
• :password Selecciona elementos <input> con el atributo type='password'
• :radio Selecciona elementos <input> con el atributo type='radio'
• :reset Selecciona elementos <input> con el atributo type='reset'
• :selected Selecciona elementos <options> que están seleccionados
• :submit Selecciona elementos <input> con el atributo type='submit'
• :text Selecciona elementos <input> con el atributo type='text'

Utilizando pseudo-selectores en elementos de formularios

// obtiene todos los elementos inputs dentro del formulario #myForm
$('#myForm :input');